Borte er dagene med tradisjonell NASCAR-poengracing i enten en 26-løps vanlig sesong eller en 10-løps mesterskapsperiode. Feltet utvidet fra 12 til 16 i 2013, og nå er innreise først og fremst bestemt av løpsseire snarere enn den gamle stilen med akkumulering av mesterskapspoeng. NASCAR bruker nå et format for eliminering av 10 arrangementer for å avgjøre den neste Sprint Cup Series Champion.
Den vanlige sesongen
Seksten sjåfører kvalifiserer seg til Chase for Championship i en brakett kalt Chase Grid. De 15 beste førerne med flest seire - ikke poeng - i løpet av den ordinære sesongen med 26 løp, kvalifiserer seg automatisk til sluttspillet uavhengig av hvor de havner i stillingen, forutsatt at de forsøkte å kvalifisere seg for hvert løp, og de forble konsekvent i topp 30 i stillingen gjennom hele sesongen. NASCAR beholder retten til å utstede et medisinsk unntak for en vinnende sjåfør som går glipp av flere løp på grunn av skade, men forblir innenfor topp 30.
Tanken er å øke verdien av å faktisk vinne løpene. Sjåførene går etter seire i stedet for å nøye seg med et sted i topp 5 og en "god poengdag", en frase som NASCAR-fansen begynte å avsky.
Den 16. føreren
16. og siste plassering er forbeholdt mesterskapsleder etter det 26. løpet hvis han ikke allerede har vunnet. Ellers går 16. plass til den høyeste vinneren som ikke allerede er i Chase.
Det er lite sannsynlig at mer enn 16 vinnere vil vinne et løp i løpet av den ordinære sesongen - det har aldri skjedd under sportens moderne tid. Det gjennomsnittlige antallet løpsgevinster av forskjellige vinnere i løpet av Chase-eraen har vært rundt 13. Hvis færre enn 16 forskjellige førere kommer til Victory Lane, blir de gjenværende plassene på Chase Grid fylt av de høyeste sjåførene i stillingen uten seier, opprettholde et bittelite element av poengracing i det nye systemet.
Uansett hvordan det spiller ut, kommer 16 forskjellige sjåfører inn i første runde av Chase med omtrent et like stort skudd for å vinne Sprint Cup Championship. Bånd brytes av antall seire og førerens plassering i stillingen.
Utfordrerrunden
Chase i seg selv består av fire forskjellige runder best beskrevet som "Sweet 16 on Wheels." Formatet inneholder elimineringer av fire førere hvert tredje løp i tre løpsperioder kalt Challenger Round, Contender Round og Eliminator Round. Så er det Championship Race for alle kulene.
De fire beste sjåførene i Chase Grid blir eliminert fra strid etter de tre første løpene i Challenger-runden. Dette overlater 12 sjåfører til å gå videre til neste runde. Et unntak er gjort for alle Chase-førere som vinner et av de to første løpene - en seier ville resultert i et automatisk avansement, så han ikke kunne bli eliminert i det tredje. Å vinne fremfor alt annet i dette nye formatet.
Konkurrentrunden
Akkurat som runden som gikk foran den, kutter Contender Round de fire sjåførene i bunnen av stillingen som ikke har vunnet etter de neste tre Chase-løpene. De samme reglene gjelder som før med seire blant de gjenværende chaserne, noe som resulterer i en automatisk avansement til neste runde. Bare åtte Chase-sjåfører vil være igjen etter Contender Round.
Eliminator-runden
De neste tre løpene til Chase avgjør hvem som skal konkurrere i mesterskapsløpet. De samme reglene som gjaldt i de to første rundene, gjelder også i Eliminator Round. Å vinne et løp som en gjenværende mesterskapsberettiget sjåfør resulterer i automatisk avansement. De fire nederste av de som er igjen i strid uten seier i omgangen blir kuttet, og lar fire førere kappse etter Sprint Cup.
Mesterskapsløpet
Vær den første som kommer til mål - det er målet for de fire gjenværende Chase-sjåførene i sesongfinalen. Den første mesterskapsberettigede føreren som krysser målstreken vinner Sprint Cup mesterskapet. Så enkelt er det. Det siste løpet inneholder verken poeng eller bonuser, bare kravet om at konkurrenter må slå sine mesterskapsrivaler.
Drivere som ble eliminert i tidligere runder, har justert poengene sine, slik at de kan fortsette poeng-racing for mesterskapsposisjoner 5 til 16. Hver eliminert sjåfør kommer tilbake til Chase-start-basen på 2000 poeng pluss eventuelle vanlige sesongbonuser og poengene de tjente fram til eliminering av dem.
