Enhver tegneserie-fan som bruker mye tid på å utforske DCs bakkatalog, vil uunngåelig oppdage Vertigo-avtrykket. Vertigo er lett den mest kjente og spredte av DCs forskjellige tegneserieavtrykk. Dette modne leserfokuserte merket har vært vert for noen av DCs mest kritiske elskede serier - Sandman, Preacher, Y: The Last Man. Listen fortsetter og fortsetter. Og hvis du ikke er kjent med Vertigo-universet ennå, er det på høy tid for litt tegneserieundervisning.
Historien om svimmelhet
Vertigo ble offisielt i 1993 og var hjernen til redaktøren Karen Berger. Opprinnelsen til avtrykket strekker seg imidlertid tilbake et tiår før. Fra og med bøker som Saga of the Swamp Thing, The Sandman, Doom Patrol Vol. 2, og Animal Man, DC hadde begynt å fokusere på å fortelle mørkere historier rettet mot eldre lesere. Snarere enn å fortelle tradisjonelle superhelthistorier, fokuserte disse bøkene mer på sjangre som fantasi og skrekk. Disse bøkene inneholdt mange av de største navnene fra den britiske tegneseriescenen på midten til slutten av 80-tallet, inkludert Alan Moore, Neil Gaiman, Peter Milligan og Grant Morrison.
Det var Berger som endelig forente disse forskjellige pågående seriene under Vertigo-paraplyen. Visjonen hennes for Vertigo var et sted der DCs skapere kunne fortelle historier med voksenorientert innhold som ikke trengte å overholde de strenge kravene til Comics Code Authority. I utgangspunktet et sted for lesere som ikke hadde noe imot tegneserier med banning, intens vold, seksuelle situasjoner og alle de andre tingene du vanligvis ikke vil finne i en Superman-tegneserie. Tidlig fokuserte Vertigos oppstilling hovedsakelig på skrekk- og fantasihistorier, men den utvidet raskt til å omfatte alle slags sjangre - science fiction, kriminalitet, satire, til og med den sporadiske bare superhelten-tegneserien.
Mange av de tidlige Vertigo-tegneseriene fant sted i det samme delte universet. Karakterer som John Constantine, Swamp Thing og rollebesetningen til Sandman delte alle den samme verden og krysset stier fra tid til annen. Teknisk eksisterte disse karakterene i samme DC Universe som helter som Batman og Superman. Imidlertid utviklet DC over tid en vane med å holde de to gruppene adskilt (hovedsakelig av frykt for å utsette yngre lesere for karakterer og tegneserier som ikke var egnet). Det varte til 2011, da New 52-omstarten brettet Vertigo-tegnene tilbake i større DC Universe.
Mens den tidlige Vertigo-linjen ble drevet av DC-eide eiendommer som Hellblazer og Swamp Thing, ble Vertigo også raskt et tilfluktssted for uavhengige, skapteide tegneserier. Disse indie-prosjektene var ikke en del av det større delte Vertigo-universet, men eksisterte i deres egne små verdener. To tidlige eksempler på dette var Garth Ennis og Steve Dillons forkynner og Warren Ellis og Darrick Robertsons Transmetropolitan. Selv om de var veldig forskjellige i tone og stil, hjalp disse to bøkene til å sementere Vertigos rykte som et sted for progressive, utfordrende tegneserier som ikke var redde for å skyve konvolutten eller fornærme leserne. Tatt i betraktning den generelt elendige kvaliteten på mainstream superhelte-tegneserier på slutten av 90-tallet, var Vertigo et pust av frisk luft for mange lesere.
Takket være suksessen til bøker som Preacher og Transmetropolitan (og slutten på den langvarige Sandman), begynte Vertigo å fokusere mer og mer oppmerksomhet på skapereide serier. Inntrykket ble en slags bevise grunnlag for nye og fremvoksende skapere, hvorav mange har blitt noen av de mest populære stemmene i bransjen i dag. I 2002 lanserte for eksempel forfatteren Bill Willingham og artisten Lan Medina Fables, en fantasy-serie som avviklet og kjørte for 150 utgaver og ble en franchise for seg selv. I 2003 debuterte forfatteren Brian K. Vaughan og artisten Pia Guerra med Y: The Last Man, en mye elsket post-apokalyptisk fortelling om en verden med bare en gjenværende mann. Disse bøkene ble fulgt av andre elskede serier som Jason Aaron og RM Guera's neo-Western Scalped og Scott Snyder og Rafael Albuquerques amerikanske vampyr.
Vertigo i dag
Vertigo var en dominerende kraft i tegneseriebransjen i mange år, men avtrykket har hatt en nedgang i salg og generell popularitet de siste årene. En del av dette skyldes den nevnte avgjørelsen om å rulle franchisetakere som Hellblazer og Swamp Thing tilbake i selve DC Universe. Mellom det og den nylige konklusjonen av Fables har Vertigo kommet til å stole på skapereide tegneserier nesten utelukkende. Impresset står imidlertid overfor økt konkurranse på den arenaen fra rivaliserende utgivere som Image Comics. Nok et slag kom da mangeårige redaktør Karen Berger forlot DC i 2013.
Berger ble erstattet av Shelly Bond, som gikk i spissen for en større relansering av Vertigo-merket høsten 2015. Vertigo lanserte et dusin nye tegneserier i løpet av tre måneder. Av disse var det bare én som fokuserte på en eksisterende Vertigo-karakter (Lucifer), og resten var skapteide titler. Noen av de mer minneverdige titlene i denne relanseringen inkluderer Gail Simone og Jon-Davis Hunts skrekkserie Clean Room, Tom King og Mitch Gerads 'krigsdrama Sheriff of Babylon og Rob Williams og Michael Dowlings mørke sosiale mediesatire Unfollow.
Selv om den kritiske responsen på disse nye seriene generelt var positiv, har ingen resultert i betydelig salgssuksess for det kjempende avtrykket. Som et resultat av dette svake salget og den generelle omveltningen som skjer mens DC forbereder seg på deres DC Rebirth relansering sommeren 2016, ble Bond opphørt. Foreløpig vil DC Co-Publishers Dan DiDio og Jim Lee innta direkte kontroll over Vertigo.
Hva det betyr for det ærverdige avtrykket gjenstår å se. Vil Vertigo fortsette å være et viktig stykke i DCs publiseringsoppsett, eller er Bonds oppsigelse begynnelsen på slutten? Det er umulig å si nå. Men med tanke på hvor mange klassiske tegneserier som Vertigo har levert de siste to tiårene, kan vi fortsette. Jeg håper at det er mer storhet å komme fra dette mørke hjørnet av DC Universe.
