I 1965 kom Shelby Mustang til live med introduksjonen av den høye ytelsen Shelby GT350. Denne kraftige løpsklare Mustang ble en øyeblikkelig hit på og utenfor banen.

I september 1965 inngikk Shelby amerikanske daglig leder Peyton Cramer en avtale med Hertz for å tilby Mustang 1966 GT350H som leiebil. Programmet var et lurt for Ford og Shelby da det jobbet for å markedsføre Shelby Mustang til potensielle kjøpere. Som Ford uttrykker det,

"Ideen var å legge høykvalitets Shelby Mustang-kuponger i hånden til racingentusiaster med leide kunder."

Det er riktig; Hvis du var medlem av Hertz Sports Car Club tilbake i 1966 (og 25 år), kan du kjøre av leiebilen i en ytelse på 306 hk Mustang. Total kostnad: $ 17 per dag og 17 cent per kilometer. Ikke en dårlig avtale etter dagens standarder og ikke en dårlig avtale den gang.

1966 Shelby GT350H Fakta

• 1 001 Produsert
• Cobra 289 høyytelses V8-motor
• Utgang: 306 hk og dreiemoment på 329 pund
• Totale kostnader i 1966: $ 17 per dag og 17 cent per kilometer

Hvordan racingentusiaster manipulerte systemet

Som du kan forestille deg, var denne satsingen populær blant racingentusiastgruppen. Det er rapportert at noen leietakere tok leiebilene sine til sporet der de ville fjerne motoren og la den i sin personlige racerbil. På slutten av løpet la de Cobra-motoren tilbake i leiebilen og returnere den til Hertz. Tanken var å unngå å skade leiebilen mens du øker ytelsen til turen.

Andre historier forteller om leiebilsjåfører som tar bilen til dragelisten for en racing racinghelg. Som sådan ble mange av leiebilene returnert til utleiefirmaet som trenger reparasjon. I et intervju fra 2006 sa Walter Seaman, divisjonsdirektør for Hertz Corporation, Worldwide Fleet, Maintenance, and Car Sales Operations,

”For førti år siden da Hertz hadde programmet, var det litt mindre kontrollert. Vi var veldig nøye med et veldig detaljert sjekkark da bilen ble leid og returnert. Det var noen mennesker som trodde de skulle slippe unna med mange ting, men de endte med å tilbakebetale oss for skader. ”

Selv om satsingen var vellykket for Hertz, viste det seg kostbart å holde bilene i flåten.

Hva gjør Shelby GT350H unik

Shelby GT350H fra 1966, basert på 1966 GT350, inneholdt en Cobra 289 High-Performance V8-motor som gir 306 hk og et dreiemoment på 329 pund. Selv om de fleste av bilene ikke hadde kraftbremser, ble en kraftbremsforsterker lagt til noen av kjøretøyene per Hertz forespørsel. Det ser ut til at mange bilister synes bremsingen var for vanskelig og klaget til selskapet. Et unikt trekk ved Shelby GT350H er hjul-senterdeksler med Hertz Sports Car Cub-logo samt Goodyear Blue stripedekk. Andre spesielle funksjoner inkluderer funksjonelle glassfiberskopper som brukes til å kjøle bakbremsene, en rød, hvit og blå cobra-gasshette med Shelby-emblemet, et turteller montert på instrumentbrettet, og Plexiglas bakre kvartvinduer. Omtrent 100 av 1966 Shelby GT350H-ene hadde ikke glassfiberhette som ble funnet på vanlige GT350-er. De hadde en hette i stål.

I alt ble bare 1 001 av disse fastbacks bygget for Hertz i 1966. Sminken besto av 999 enheter i følgende farger: Et flertall i Raven Black med gull (bronse pulver) side og Le Mans racing stripes, 50 Candy Apple Red med side striper, 50 Wimbledon hvit med sidestriper (samt flere modeller med både side- og Le Mans-striper), 50 Sapphire Blue-modeller med sidestriper, og 50 Ivy Green med sidestriper. To av GT350H Mustangene var prototypemodeller. Hver av bilene ble bygget i Los Angeles på flyplassen Shelby American Los Angeles.

De første 100 GT350H-modellene ble bestilt med 4-trinns girkasser. I følge en artikkel om bilen i magasinet Mustang Monthly, klaget en San Francisco Hertz-forhandler over at sjåfører brant ut clutchene. Hertz og Ford tenkte nytt om programmet etter at 85 av bilene var levert og bestemte seg for å kjøre med automatiske girkasser for resten av byggesyklusen. Alle de 4-trinns-bilene sportset et Raven svart eksteriør.

Som med andre Shelby Mustangs den gangen, var GT350H rask. I følge en utgave fra 1966 av bladet Car and Driver, kunne Shelby GT350H Mustang fra 1966 gjøre 0-60 mph på 6, 6 sekunder. Det kan gjøre en stående kvart kilometer på 15, 2 sekunder ved 93 mph. Toppfarten var 117 mph. Hovedpoeng: denne bilen var en seriøs maskin både på og utenfor banen.

Et stykke Mustang-historie

I løpet av årene har Shelby GT350H Mustang fra 1966 blitt svært ettertraktet av samlere. På grunn av de tøffe kjøreforholdene de ble utsatt for av leiebilsjåfører, ble mange av bilene tatt ut av drift for år siden. Det var en tid da ingen ønsket å røre en med en 10-fotstang. Det var tross alt ikke å kjøpe en brukt leiebil. Flere år senere er de som er igjen ekstremt verdifulle og kan netto $ 150 000 eller mer på auksjoner hvert år. De som er heldige nok til å eie en eier et ettertraktet stykke Mustang-historie.

I alt har bilen vokst i popularitet gjennom årene. Det vokste så populære kreftene som ble besluttet å bringe det tilbake for en ny generasjon av sjåfører. Førti år etter den første introduksjonen i 1966 kom Shelby nok en gang sammen med Hertz for å tilby opp 2006 Shelby GT-H Mustang. Bilen inneholdt nok en gang et svart ytre med gullstriper. I tråd med tradisjonen var bilene raske både på og utenfor banen.

Selv om Shelby GT350 fra 1965 er det som startet det hele, er Shelby GT350H fra 1966 bilen som leverte meldingen til verden. Som man kan forestille seg, er bilen en favoritt blant Mustang-entusiaster over hele verden.