Selv om Bob Dylan fikk et overfladisk politisk verdensbilde gjennom Woody Guthries musikalske innflytelse tilbake i Minneapolis, da han ankom New York i januar 1961, hadde han ingen holdning til spørsmålene. Etter alt å dømme var det Dylans kjæreste, Suze Rotolo, som puttet ham nedover veien som aktivistsanger. Datteren til fagforeningsarrangører, og en frivillig for Congress of Racial Equality, Rotolo oppfordret Dylan til å opptre på politiske stevner. Ved en CORE-fordel i februar 1962 introduserte han sin nettopp skrevne bredde, "The Death of Emmitt Till", hans aller første "protest" -låt.

En sangskriveraktivist dukker opp

Rapt med nyvunnet idealisme og treffer spennende nye platåer med hans håndverk, ble de neste 18 månedene en låtskrivende bonanza da den unge lyrikeren skrapte ut en flåte med sine fineste aktuelle sanger. Innspilt mellom 24. april 1962 og 27. mai 1963, Dylans andre album, The Freewheelin 'Bob Dylan, bare katalyserte 21-åringens stup i politikken og hans voksende troskap med borgerrettighetsbevegelsen.

Mens "Oxford Town" undersøkte sammenstøtet i september 1962 mellom føderale marshaler og Mississippi National Guard over James Merediths rett til å delta på det helt hvite universitetet, var det "Blowin 'in the Wind" som satte Dylan på kartet som folkeaktivist og populær musiker. Allerede popularisert av Peter, Paul og Mary, ble denne karriere kronjuvelen raskt en av bevegelsens viktigste hymner.

The Real Deal eller Fame-Seeker?

Gjennom 1962 hadde Dylan utført fordeler regelmessig rundt i New York med Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), grasrota-gruppen han mest sentralt stilte seg sammen med, sammen med Joan Baez, Pete Seeger og The Staples Singers. Mens Dylans avskyere hevdet at han var en berømmelsessøker og holdt ut for å innbetale folkebevegelsen, var dette ikke sant. Dylan var en troende tro på sangens kraft til å skape endring.

Da han ble invitert til å promotere Freewheelin ' på Ed Sullivan Show den 13. mai, valgte han å spille "Talkin' John Birch Society Blues, " et spor som hadde lyst på den ultra-konservative reaksjonære gruppen. Da produsentene ble nervøse og ba ham bytte sanger, stakk Dylan bort og utseendet hans ble kansellert.

Dypere involvering

Gå inn på Newport Folk Festival fra 1963. Stort sett Pete Seegers utstillingsvindu, Dylans debutopptreden var mer enn bare en innvielse i klubben, men en annen skyve mot tronen som bevegelsens kjendisplakatgutt. Dylan ble med på scenen av Joan Baez, Pete Seeger, Peter, Paul og Mary, og SNCCs Freedom Singers, og pakket sammen settet sitt med "Blowin 'in the Wind." Og for en encore holdt gruppen hender og påkaller publikum i en singalong av "We Shall Overcome"

Dylan og Baez ble fanget i virvelvinden 28. august, og ville snart opptre på Freedom March i Washington, DC, da Martin Luther King jr. Holdt sin legendariske "I Have a Dream" -tale. Introdusert av skuespilleren Ossie Davis, fremførte Dylan "When the Ship Comes In" og "Only a Pawn in They Game", og kom også med Len Chandler for sangen "Hold On."

På slutten av høsten fikk Dylan endelig dåpen inn i de sørlige svartes hverdagslige realiteter da han gjennomførte rally Greenwood, Mississippi-velgeren, hvor han spilte “With God on Our Side” til rundt 300 svarte bønder. Han gjorde også "Only a Pawn in They Game", en nystikket sang om drapet på borgerrettighetslederen Medgar Evers som skjedde flere uker tidligere. Begge disse sporene skulle vises på hans neste album, den samfunnskritiske utgivelsen fra januar '64, The Times They Are A-Changin '.

Politisk disenchantment

Mens 1963 var Dylans mest aktive år innen politikk, var det også hans mest desillusjonerende. Dylan følte seg co-valgt av hvite bevegelsesledere og foraktet forventningene til ham om å bli stjernemester, og begynte sin retrett. Selv om han aldri sluttet å støtte den svarte kampen, var det å være en Pied Piper for liberale skyldplagede hvite en hyklerisk rolle han ikke var villig til å spille.

Han ga uttrykk for sin misnøye med bevegelsen under sin aksepttale ved den overdådige prisutdelingen i desember 1963 for Emergency Civil Liberties Committee, da Dylan fremmedgjorde det for det meste hvite publikum, og kritiserte den nylige frihetsmarsjen mot Washington: “Jeg så rundt på alle neger der og jeg så ingen negre som så ut som ingen av vennene mine. Vennene mine har ikke på seg dresser. ”Selvfølgelig som han henvendte seg til sitt eget draktpublikum, sjokkerte han publikum ytterligere ved å si at han og Lee Harvey Oswald hadde mye til felles. Da booingen startet, gikk han av gårde.

En annen side av Bob Dylan

Bob Dylans dypp i politikk hadde alltid utviklet seg som låtskriver, og har alltid vært et sted til større destinasjoner. I løpet av høyden av sin aktivisme høsten 1963 ble han allerede i ferd med å suge opp Beat-påvirkninger og fransk modernisme, og hans håndverk ble mindre bokstavelig og mye mer poetisk og litterær, noe som gjenspeiles i hans neste utgivelse, den politisk ledige august 1964-utgivelsen, En annen side av Bob Dylan.

Reaksjoner på albumet fra folk purister var umiddelbare og harde. Bob Dylan forlot saken, sa de. Han levde ikke opp til sitt ansvar som protestskriver. Han hadde falt i berømmelsesfellen. Av de som kritiserte ham, var ikke bare tåpelig men naiv å forvente at en 22 år gammel kunstner på toppen av sin kreative dyktighet forbli stasjonær i blindvei-politikk.

Dylans apolitiske fremtid

Selv om Dylan gikk ut av aktivismen i 1964, ville han gjennom resten av karrieren lage subtile politiske gester og skrive en og annen aktuell ballade. For eksempel 1971s "George Jackson", om den militante, svarte marxistenes henrettelse i et fengselsskudd, etterfulgt av 1976-sangen og turnéen som mester frigjøringen av den galt fengslede bokseren, Rubin "Hurricane" Carter.

Mer, da Dylan mottok en Lifetime Achievement Award på Grammys fra 1991, med Desert Storm i full gang, fremførte han "Masters of War". - Den samme sangen som han ironisk nok spilte under en West Point-konsert fra 1990. Og på valgkvelden 2008, da Barack Obamas seier ble kunngjort, avvek Dylan fra sin vanlige live-serie "Like a Rolling Stone" for å spille den sjeldne "Blowin 'in the Wind".