Datoen: 25. juli 1965. Arrangementet: Newport Folk Festival. Støttet av gitarist Al Cooper og andre medlemmer av Paul Butterfield Blues-bandet, sammen med pianisten Berry Goldberg, tok en seriøs 24 år gammel Bob Dylan scenen, et uvanlig syn hengende fra skulderen: en elektrisk gitar. Den stigende stjernen hadde en stor overraskelse planlagt for publikum, men han hadde ingen anelse om kontroversen han holdt på å røre.
The Meltdown
Dylans opptreden var uskyldig nok. Med tanke på å vise frem en lomme full av nye elektriske sanger, noen fra hans nettopp utgitte halvakustiske, halvelektriske album, Bringing it All Back Home, slet Dylan inn musikken sin med drevet forlate, slik han ofte gjorde under akustiske forestillinger. En blanding av både jubel og skryt startet da Dylan lanserte i "Maggie's Farm", men situasjonen fortsatte å smelte mens han såret videre gjennom den ennå ikke utgitte singelen, "Som en rullende stein." Til slutt kom fiendtligheten opp med sang av "Sellout!" da Dylan løp gjennom "It Takes a lot to Laugh, It Takes a Train to Cry." Ting ble så oppsiktsvekkende og skjevt at en lilla ansikt Pete Seeger angivelig løp rundt kulissene med en øks, og truet med å hugg ledningene til lydplaten. Nok var nok; etter å ha avsluttet sangen, gikk musikerne av, noe lamslått. Har ikke Muddy Waters tross alt spilt elektrisk på festivalen? Hvorfor var publikum fordomsfri og aksepterende om noen musikere, men ikke om Bob Dylan?
Tenk et øyeblikk på alle ansiktsuttrykkene du spiller på. Alt det alvoret. Rage, raseri, angst, forvirring. Intensitet. I det hele tatt ble vibe best beskrevet som surrealistisk etter at musikerne forlot scenen. Da den lokkede scenekameraten Joan Baez ble lokket tilbake, tok en rystet Bob Dylan en akustisk gitar og ga publikum hva den til slutt kom for. Hans retur til scenen var ren klasse. Atmosfæren var fremdeles anspent, men til en viss beskjeden applaus, assudert han bretten med “Mr. Tambourine Man, ”berget dagen og avsluttet snart settet sitt med et stortrop av alt, “ It's All Over Now, Baby Blue. ”
En musikalsk visjonær A-Changin ': Folk eller Rock' n 'Roll?
I 1964 skulle Bob Dylan reise, men ingen visste helt hvor, minst av seg selv. Han hadde ganske mye katalysert sin legitimasjon som aktivist i borgerrettighetsbevegelsen med albumet hans, The Times They Are A-Changin '. Han hadde allerede fremført noen av platens sanger under sivile rettighetsstevner året før i Mississippi. Sangen "Only a Pawn in their Game" (om det brutale drapet på NAACP-feltsekretær Medgar Evers av et Klu Klux Klan-medlem), ble symbolsk både grusomhetene som ble begått i det amerikanske sør, så vel som Dylans voksende ledelse som poetvinner av borgerrettighetsbevegelsen.
Dette var ikke nødvendigvis det han hadde i tankene for sin musikalske fremtid. Hvis vi har lært en ting om Dylan opp gjennom årene, er det at han liker å eksperimentere, og deretter gå raskt videre til neste ting. Men på midten av 1960-tallet, under toppen av hans kreative dyktighet, forsto ikke noen fans Dylans behov for å fortsette å bevege seg og skyve grensene for kunsten hans. I begynnelsen av 1965 hadde Dylan allerede gått videre fra sin gode status som musiker-aktivist og skrev nye sanger med et elektrisk band. I mellomtiden presset kollegene hans i folkscenen ham til å fortsette som en protestsanger som mønstret rekkene til amerikanske ungdommer til saken.
Han sa, hun sa
Hele kontroversen har vært spekulasjonene til teoretikere og revisjonister gjennom tidene. Noen skylder på den dårlige kvaliteten på Newport-lydsystemet for opprøret. Andre hevder at problemet var en slapdash-forestilling av et upretensatt band. I Martin Scorcese sin dokumentar fra 2005, No Direction Home, var en mye eldre Pete Seeger (som delvis var ansvarlig for å bringe Dylan til Newport) nesten unnskyldende, og benektet påstander om at han røk under forestillingen og truet med å trekke pluggen, og ble med i mengden i sin sinte sang for at Dylan skal forlate scenen. I sin selvbiografi, Backstage Passes og Backstabbing Bastards (1979), sverger Al Kooper at boosene ikke hadde noe å gjøre med at Dylan spilte rockemusikk, dårlig lydkvalitet, eller noe av det. Ifølge ham var det fordi Dylan bare skulle spille 15 minutter, mens alle andre spilte 45; publikum ville ganske enkelt at pengene var verdt.
Uansett, en god del av publikum - eller i det minste booerne - kom og ventet å høre "The Ballad of Hollis Brown, " "The Lonesome Death of Hattie Carroll, " og andre sanger fra Dylans anerkjente repertoar som en "protestsanger". ”Det var en ting å bryte fra den aktuelle formen og begynne å synge personlige sanger som han gjorde for albumet fra 1964, Another Side of Bob Dylan. Men denne elektriske virksomheten presset den litt for langt.
Dylans Newport Legacy
Til mange overraskelse reiste Dylan faktisk til Newport for en liveopptreden på folkefestivalen i 2002, og hypen florerte. Men hvis de møkkete møkkene forventet at Dylan skulle begrave en slags skjult Newport-uttalelse i sangvalgene sine, ville de bli nektet. Dylan startet med et falskt skjegg og parykk, og startet med en akustisk "The Roving Gambler" - en vanlig åpner på "Love and Theft" -turen - og satt inn i "Not Fade Away." du vil høre Dylan opptre.
I dag spekulerer kritikere om at Dylan hadde fortsatt som en akustisk folkesanger og aldri gått elektrisk, ville han sannsynligvis aldri ha nådd toppen av suksess som han fremdeles nyter i dag. Men uansett ble lidelse av kritiske overgrep en bærebjelke for Dylan etter kontroversen i Newport '65, og kort tid etter sluttet den trubadur-vendte folk-rockeren å opptre live helt i en periode på åtte år. Mens Dylan hadde spilt Newport - akustisk - i 1963 og igjen i '64 til stor entusiasme, var hans konvertering til elektrisk den mest solgte karrieren. Denne festivalen - som en gang var kjent for sitt hardcore publikum av harde folk purister - ville være utstillingsvinduet for den største kunstneriske uttalelsen fra Dylans karriere, en uortodoks og utilgivelig blasfemi som alltid vil rangere som et av de største øyeblikkene i amerikansk rock 'n' rull historie.
