Kawasakis Concours-sportsturer har inspirert en dedikert følge i løpet av sine 21 år med eksistens, og tilbyr et overbevisende alternativ til sykler som Yamahas FJR 1300, Hondas ST1300 og BMWs K1200GT.

For 2008 øker Kawasaki alvorlig med sin helt nye Concours 14, som inneholder mange komponenter fra ZX-14 sammen med mye ny teknologi. Resultatet er en sykkel som tilbyr den laveste prisen i sitt segment med den høyeste hestekrefter; ikke en dårlig kombinasjon!

Er Concours 14 ganske enkelt en muskelsykkel med vesker eller den typen sykkel du faktisk ønsker å sykle lange avstander? Les videre for å finne ut av det.

Fullblods DNA: ZX-14-tilkoblingen

Concours 14 er basert på Kawasakis supersport for fjøs, Hayabusa-slår ZX-14. For ikke å anta at Concours er noe udødelig dyr, kan du imidlertid sjekke ut den lange listen med forbedringer.

Concours 14 er bygget for stabilitet helt ned til chassiset. Den originale ZX-14-monokokk aluminiumsrammen er forsterket, tyknet og utvidet for å takle rigg på sadelvesker og spritet to-up-ridning, og har 20% mer vridningsstivhet enn ZX-14-tallet. Svingearmen er blitt forlenget og bakakslen flyttet 30mm bakover, mens forakslen også er beveget 30mm fremover, noe som resulterer i en samlet akselavlengeforlengelse på 60mm - noe som forbedrer stabiliteten og gjør sykkelen vanskeligere å trille. I stedet for kjededrift er en Tetra-Lever-akseldrift, som reduserer knebøy, løft og drivlinje. Selv om mindre slakk tradisjonelt gjør at et akseldrivsystem er vanskeligere å skifte jevnt, motvirker Concours tøffelkobling den effekten og reduserer hjulhoppet under brå nedturer. Forresten, Concours er den eneste sykkelen i sin klasse med den løpsutviklede funksjonen.

Concours 1, 352 cc inline-4 er jevnet ut med en sekundær balanser, og innovativ variabel ventiltiming optimaliserer kraftleveransen ved å føle turtall og gassposisjon. Nye injektorer tilbyr flere åpninger, men en mindre gasshull (40 mm mot 44 mm) forbedrer lav gass og mellomnivå gassrespons (i motsetning til ZX-14s vekt på all-out power.) En enkelt eksos erstatter ZX-14s doble system, og doble kjølevifter erstatter ZXs eneste vifte.

KIPASS-teknologi betyr ikke mer nøkkeltrommel

En av de kuleste nye funksjonene på Concours 14 er KIPASS, (Kawasaki Intelligent Proximity Activation Start System) som bruker en liten FOB-transponder for å trådløst gjøre det mulig for sykkelen å starte. Hver Concours har to transpondere, hver utstyrt med en unik ID-kode som gjenkjennes av sykkelen innenfor en radius av 5 1/4 fot. Opptil 6 ekstra FOB-er kan registreres på hver sykkel, og Concours starter ikke når FOB er utenfor rekkevidden.

Det fine med KIPASS er at hvis du legger igjen en FOB i jakkelommen, trenger du ikke å bekymre deg for å famle med nøkler … med mindre du selvfølgelig plasserer jakken din feil. En tenningsbryter har fire stillinger: Av, På, FSS (forkortelse for drivstoff, sete, lagring) og styrelås. Når FOB er innenfor rekkevidde, aktiveres bryteren med et trykk og en sving. Bryteren kan fjernes når den er i FSS-stilling og brukes til å låse opp drivstofftanken, setet eller salbagene.

Hvis transponderen mangler mens du sykler, slukker et rødt varsellampe over 12 mph; Hvis motoren er slått av, har syklisten 10 sekunder på å starte på nytt før den deaktiverer seg selv.

Å miste en transponder vil ikke være annerledes enn å miste en nøkkel (selv om dette systemet ikke kan overstyres av en låsesmed, og krever kontakt med Kawasaki for å få en erstatning.) Hvis transponderbatteriet går lavt, viser en måler en advarsel; hvis den går ut, kan en liten nøkkel trekkes ut av enheten for å betjene sykkelen.

KIPASS-systemet viste seg å være veldig nyttig, og etter et par dagers bruk ble vi bortskjemte med enkelheten i å ikke måtte rote med en tradisjonell nøkkel.

En turneringssykkel med en rambunctious sjel

Komfort er nøkkelen når du kjører på Concours 14, og den glatte motoren gir ikke antydninger til vibrasjoner eller belastning, med mindre den skyves til de øvre ekstremitetene i 10 500 o / min. Til tross for glattheten og livskraften, produserer Concours kraftverk imponerende antall - 156 hestekrefter og 103 kilo-ft med dreiemoment - som vil tilfredsstille den mest kraften som er sulten av langdistanse reisende. På grunn av endringer i ZX-14-motoren som inkluderer variabel ventiltid og et annet innsprøytningssystem, er kraften sp jevnt og med mer linearitet, og eliminerer "trinnene" i momentkurvene som oppstår med ZX-14-motoren (som forresten, nærmer seg svimlende 200 hestekrefter når ramluft er i kraft.)

Concours 'mer forutsigbare kraftbånd gjør det enklere å sykle jevnt, et kjennetegn som passer til den sportslige turneringsklassifiseringen. Concours slår BMW K1200GT med 4 hestekrefter, og kan skilte med mest kraft i sin klasse (selv om den også er den tyngste.) Med en fornuftig vri på håndleddet, er all den kraften progressiv og håndterbar, og produserer kjempeflott akselerasjon uten noen vanskelige svinger eller rykkete bevegelser.

En tøffelkobling glatter ut skift og reduserer hjulhoppet under brå nedturer ved å dempe forskjellen mellom bakhjulets hastighet og omdreininger i motoren. Tetra-Link-drivakselen fungerer med et minimum av påtrengende kraft, og bør kreve langt mindre vedlikehold enn en kjededrift.

Ergonomi for langdistansen, med mer enn et snev av sportslighet

Concours 14s styling er mer moden enn ZX-14-er, det samme er ergonomien. Styret er 96 mm lenger bak og 150 mm høyere, setet er 15 mm høyere, og fotpinnene er 30 mm lavere og 30mm mer fremover; disse endringene oversettes til en mer komfortabel sittestilling over lengre tid.

Komfort blir også gitt videre til passasjeren, med et skumoppsett med dobbel tetthet som gjør baksetet mykere enn fronten. Selv om rytterens armer fremdeles er strukket litt fremover for å nå grepene, kombinerer Kawasakis ergonomi sportslighet og komfort ganske pent. Kontrollene er innen rekkevidde, og kanskje det eneste blanke problemet som oppsto under flere hundre mil med ridning, er varmen som sendes fra den kraftige motoren. Skjønt Concours er utstyrt med avtakbare benskjold, selv om den er rettet bort fra syklisten, er det varme trekket ganske tydelig.

I tillegg til den store analoge speedo og tach tilbyr LCD-skjermen øyeblikkelig og gjennomsnittlig drivstofføkonomi, estimert cruiseområde, et dekktrykkindikator og en girposisjonsindikator. Andre gjennomtenkte berøringer inkluderer store brettespeil og hanskereske.

En elektrisk, trinnløs frontrute leveres som standard med sykkelen. Mens den glir opp og ned med trykknappen lettvint, fant jeg ut at luftstrømmen var mest behagelig for min 5'11 "kropp når frontruten var helt nede, slik at passerende luft kunne strømme over brystet; ved høyere innstillinger slo den min hjelm. Ryttere på lang avstand vil kanskje vurdere den valgfrie høyere frontruten.

Balansere turkvalitet med håndtering av dyktighet

Sportssykler står overfor en spesiell utfordring innen fjæringstuning: skal de imøtekomme mer mot langdistansekomfort eller responsen som kreves for å snekre en canyon? Mens den betydelig dyrere BMW K1200GT tilbyr elektronisk justerbare fjæringsinnstillinger som enkelt kan stilles med et tastetrykk, velger Concours 14 for manuelt justerbar forbelastning og tilbakeslag med 43 mm forgaffel, og hydraulisk forhåndsbelastning og rebound justerbarhet med Uni- Trak bak fjæring. Sykkelen jeg testet på Concours-lanseringsarrangementet i Santa Rosa, California, var innstilt på å sykle noe fast, noe som var bra siden vi krysset noen utrolig kronglete veier, inkludert en 8 mil lang strekning med 135 svinger.

Concours veier 606 pund tørr (615 pund med ABS), men den vipper massen overraskende og føler seg forpliktet til hver sving. Selv om en ren sportsbike ville vært den ideelle måten å angripe noen av de strammeste svingene, ville den ikke ha tilbudt nesten like mye komfort eller ride kvalitet som Concours. Under høyhastighetsløp føltes Concours stabil og plantet, aldri vaklende eller vandrende.

Jordhøyden er god og tilbyr lignende smale vinkler som ZX-14, og selv om ryttere trenger å stikke føttene i for ikke å skrape støvler på noen av de strammere svingene, var det bare et øyeblikk under vår livlige ridning at knaggfølerne skrapte. Forresten, et midtstativ stikker ryddig under sykkelens kropp.

ABS-spørsmålet på 900 dollar

Concours 14s eneste alternativ er ABS, som humper basisprisen fra $ 12.899 til $ 13.799. Mens de mest prestasjonsorienterte av entusiaster vil finne feil i et system som pulserer bremsene under trekk-utfordrede omstendigheter, gir ABS mye mening for de fleste ridesituasjoner. For eksempel ga hard oppbremsing på grusbelagte veiskulder med ABS-utstyrte Concours stressfri stopp. Forholdene var tørre under testing, men retardasjonen skulle være på samme måte glidefri under våte forhold.

Kawasakis unkoblede bremser påkaller ABS først når systemet mistet et trekkraft. Under rutinemessige bremseforhold fungerer sykkelens radialmonterte 310mm petal-type 4-stempel foran bremser med utmerket følelse og sterk stoppkraft. De bakre 270 mm bremsene er forresten større enn ZX-14-ene for å takle Concours større vekt.

Det eneste øyeblikket med ABS-relatert tvil i løpet av to dager med ridning skjedde mens du nærmet oss en tett høyresving på den nevnte serpentinveien med 135 svinger. Hastigheten var høy, og veibanen var litt grov, og det tok en hjerterytme for bremsene å gripe inn, men det pågående bremsespaken fikk dem til å sparke sikkert og sterkt, og senket sykkelen ned nok til kurven. Til tross for den øyeblikkelige pausen, ville jeg ikke nøle med å anbefale å bestille ABS på Concours 14, da fordelene langt oppveier ulempene.

Utvidbarhet for en rekke turbehov

Concours sine bakmonterte harde kasser er omfangsrike nok til at hver har en helhjelm, og fjernes enkelt ved å bruke KIPASS-bryteren (som fungerer som en nøkkel.) Uten posene ser Concours ganske sportsligere ut og tar på seg en slankere profil og mer aggressivt utseende.

Enda mer lagring vil være tilgjengelig når Kawasaki slipper en midtre bagasjerom, som vil doble som passasjersygg.

Alt i alt en flott sykkel til en god pris

Hvis Kawasaki-fans hadde mye å juble for med tidligere iterasjon av Concours, bør de 14 få dem til å bli ganske skumle: den er rask, komfortabel og relativt kvikk, og tilbyr en pakke som er godt egnet for ryttere som liker langtur uten å reise uten føler deg følelsesløs eller koblet fra veien. Kraften er fantastisk, ride og håndtering gir en behagelig balanse, og generøs lagringsplass gir Concours en god kombinasjon av moro og praktisk.

Selv om kjøperne kanskje ikke blir motet av alternativet med én farge (Neutron Silver) og motorens tilbøyeligheter til å søle varm luft på syklisten, tilbyr Concours 14 en innbydende pakke for $ 12.899 (eller $ 13.799 med ABS.)

Fantastisk ytelse, imponerende teknologiske fremskritt og et attraktivt prispoeng gjør det vanskelig å ikke falle for den helt nye Kawasaki Concours 14.