Bassengspillere har aldri hatt sjansen til å rekke baller, knuse et skuddskudd og kjempe om medaljer ved OL. Biljard har lenge vært ansett som et spill, snarere enn en sport, av mange inkludert den internasjonale olympiske komiteen, som fører tilsyn med den firemenneskehendelsen. Men det kan endre seg i fremtiden.
To av de viktigste organene som styrer biljard i USA og internasjonalt - World Professional Billiards and Snooker Association and the World Confederation of Billiards - presser på å ha basseng inkludert i de olympiske leker 2024 etter å ha blitt nektet sjansen til å få sporten til å være en del av 2020-arrangementet i Tokyo.
Historiske hindringer
Arrangører har prøvd å få biljard inkludert i OL siden 1950-tallet, men har møtt tre store hindringer:
- Biljard venter fortsatt på internasjonal anerkjennelse som en sport og ikke bare et spill - selv om det, ironisk nok, heter det internasjonale sportsarrangementet de olympiske "lekene."
- IOC krevde en internasjonal organisasjon for å utarbeide standarder og sammenheng for køysport. Dette ble oppnådd da WPBSA og WCBS fikk lov til å gi et felles bud for å bli inkludert i Tokyo-spillene, selv om innsatsen viste seg å ikke lykkes.
- Avhengig av hvem som har råd til å delta og hvilke spill som er i stand til å ta tak, kan en nasjon eller kontinent dominere all medaljekonkurranse. Faktisk ser Kina ut som et godt bud å dominere sporten de kommende årene.
Vekst i popularitet
WPBSA-styreleder Jason Ferguson sa til "USA Today" at biljardens popularitet har "vokst på enestående nivå i nyere tid, og det har vært vår tro i en tid at vi bør få vår sjanse til den ultimate globale plattformen for sport." Fergusons gruppe og WCBS er vert for rundt 200 konkurranser over hele verden hvert år, "noe som gjør oss til en av verdens mest praktiserte idretter, " la han til.
Nok en olympisk push
Etter å ha tapt på budet sitt om å bli inkludert i Tokyo-spillene, sier billjardfunksjonærer at de presser på nytt for å få basseng inkludert i 2024. "Vi vet at vi er en sterk sport, vi vil komme tilbake. Vi tror vi fortjener vår sjanse, "Fortalte Ferguson til BBC Sport.
Ferguson la til at biljard allerede er inkludert som en sport i andre globale spill, så det er bare et spørsmål om tid til IOC kommer om bord. "Vi er allerede med i verdenslekene 2017 i Wroclaw (Polen i 2017), " sa han. "IOC vil være der og dømme idrettene som skal gå til 2024. Det er en gylden mulighet for oss å vise frem hva vi er laget av."
