Charles Gounods Faust er en tredelt tragedie som finner sted i det 16. århundre Tyskland. Den er løst basert på den tredelte tragedien, Faust av Goethe og hadde premiere 19. mars 1859, på Theatre Lyrique i Paris, Frankrike.

Lov 1

Faust er en aldrende gammel lærd, som etter å ha brukt flere tiår av livet sitt på å studere, har innsett at han ikke har oppnådd noe, mens han savnet ungdommen og sjansene for kjærlighet. Etter å ha forbannet vitenskap og tro, forsøker Faust selvmord, to ganger. Hver gang han skal drikke gift, hører han et kor utenfor vinduet og setter giften ned på bordet. Faust, desperat, søker veiledning fra djevelen, og øyeblikk senere dukker djevelen, Méphistophélès, opp. Faust forteller ham om sine ønsker om ungdom og kjærlighet. Djevelen forteller Faust at han kan ha det, men bare hvis han mister sjelen sin. Faust sliter med avgjørelsen, men djevelen frister ham ytterligere ved å vise ham en visjon om en vakker ung jomfru, Marguerite. Faust inngår en avtale med djevelen, og djevelen gjør giften til en drikkedyr av ungdom. Faust drikker potion og forvandles til en nydelig, ung mann. De to drar ut på jakt etter Marguerite.

Lov 2

Faust og Méphistophélès ankommer en bymesse, der byfolk, studenter og soldater feirer i glede. En ung soldat, Valentin, som skal til krigen, ber vennen Siébel beskytte og våke over søsteren sin, Marguerite, i sitt fravær. Siébel er enig og publikum begynner å synge en annen sang, men blir avbrutt av Méphistophélès når han begynner å synge en sang om gull og grådighet. Han får vin til å renne fra et gammelt fat og gir alle alkohol. Han sier en ondartet skål mot Marguerite, og Valentin griper inn. Valentin trekker sverdet, men det knuses med Méphistophélès 'lette berøring. I det øyeblikket vet Valentin hvem han har å gjøre med, og bruker sildets hilt som et kors i håp om å komme vekk fra djevelen. Når Méphistophélès får selskap av Faust nok en gang, leder de to landsbyboerne i en ny runde med sang. Faust trekker Marguerite til side og forteller henne at han beundrer henne, men hun avviser høflig hans fremskritt.

Lov 3

Siébel etterlater en liten bukett blomster utenfor døren til Marguerite, ettersom han har likt henne. Faust ser dette og sender djevelen ut for å søke etter en bedre gave. Djevelen kommer tilbake med en utsmykket eske fylt med utsøkte smykker. Faust forlater boksen utenfor døra hennes ved siden av Siébels blomster. En stund senere ankommer Marguerites nabo og spionerer den utsmykkede boksen. Hun forteller Marguerite at hun må ha en beundrer. Marguerite prøver på de fantastiske juvelene og blir forelsket i dem. Faust og djevelen tar seg inn i hagen og besøker med de to damene. Djevelen flørter med Marguerites nabo slik at Faust kan snakke med Marguerite alene. De to stjeler et raskt kyss, men hun sender ham bort. De to mennene drar, men holder seg i nærheten av huset hennes. På innsiden synger Marguerite en sang, og ønsker at Faust ville komme tilbake. Faust hopper ved sjansen og banker på døra. Hun hilser på ham, og djevelen ler manisk - han vet at planen hans fungerer.

Lov 4

Mange måneder har gått, og Marguerite har et barn. I mellomtiden har Valentin og andre soldater kommet hjem fra krig. Valentin stiller spørsmål ved Siébel om Marguerite, men klarer ikke å få et klart svar. Valentin kommer inn i huset til Marguerite for å sjekke henne. Faust, som føler seg anger for å forlate henne, kommer tilbake med Méphistophélès, uvitende om at Valentin er der. Utenfor vinduet hennes synger Méphistophélès en sur ballade og håner henne. Valentin gjenkjenner stemmen og suser utenfor med sverd i hånden. De tre mennene slåss. Méphistophélès blokkerer Valentins sverd, og får Faust til å avgi det livsfarlige slaget til Valentin ved et uhell. Méphistophélès trekker Faust bort. Marguerite skynder seg til broren sin, men han forbanner henne i sitt siste døende pust. Hun løper til kirken og søker tilgivelse, men blir stoppet flere ganger underveis av Méphistophélès. Han bombarderer henne med trusler om forbannelse og forbannelser.

Lov 5

Marguerite har blitt kjørt sinnssyk. Hun sitter i et fengsel, dømt til døden for drap på sitt eget barn. Méphistophélès dukker opp med Faust for å samle sjelen hennes. Til å begynne med er hun glad for å se Faust. Hun nekter imidlertid å gå med ham, og husker de første dagene sammen og hvor lykkelige de en gang var. Méphistophélès blir irritert og ber Faust om å skynde seg. Faust forteller henne at de kan redde henne, men igjen nekter Marguerite å gå med dem. Hun ber vinklene om tilgivelse og forteller Faust at hun overlater skjebnen sin til Gud. Méphistophélès drar Faust til helvete mens Marguerite går mot galgen. Når hun dør, omgir et kor av engler hennes ånd og kunngjør hennes frelse.