En gang i tiden ble tenåringer og 20 ting invitert til fester. I disse dager finner de ut om dem via Facebook, MySpace og tekstmeldinger som raskt kan katapultere en liten samling av et halvt dusin nære venner til en nærkamp av hundrevis. Husker du den gamle “Du forteller to venner og de forteller to venner…” shtick? Det er matematikk på jobb, og farene er ganske åpenbare. Når fremmede invaderer hjemmet ditt, er husreglene det minste av bekymringene dine. Når det gjelder tenåringsfester og mindreårig drikking, her er hva ellers familien din bør bekymre deg for - og tips om hvordan du kan beskytte deg selv:

• Kriminelle siktelser: Foreldre som blir fanget som leverer alkohol, selv utilsiktet, til mindreårige, står overfor alvorlige forpliktelser. I noen stater er foreldre utsatt for alvorlige økonomiske konsekvenser, inkludert bøter og restitusjon til ofre i tilfelle en ulykke. I tillegg kan de bli siktet i de kriminelle domstolene for blant annet å ha bidratt til en mindreårig kriminell handling. I et tilfelle kjøpte en mor en fat til sønnens 21. bursdagsselskap, noe som ville vært fint bortsett fra at festgjestene inkluderte mindreårige som også begynte å drikke. Etter at en brawl brøt ut og politiet ankom, ble hun arrestert, dømt og endte med å utføre betydelig samfunnstjeneste, i stedet for fengselstiden.
• Økonomisk ansvar: I tillegg til sivile søksmål, kan foreldre bli pålagt politiavgift. Stadig mer og mer vedtar fellesskap lover om spesielle partier som straffer foreldre for å tillate eller bidra til mindreårig drikking. I noen samfunn i Nord-California, for eksempel, blir foreldre fakturert for politiets kostnader - opptil $ 1000 - for tidsbruk på å bryte opp en fest. I noen fylker er foreldre økonomisk og kriminelt ansvarlige når alkohol konsumeres av mindreårige på en fest - som i noen tilfeller er definert som en samling av tre eller flere mennesker - enten foreldrene visste om hendelsen på forhånd. "Jeg ville ikke ønsket, " sier California advokat Mary Carey, "å være prøvesaken."

• DUI og lisensesuspensjon: DUI-lover er forskjellige for mindreårige som drikker fordi alkohol påvirker unge kropper ulikt. Hvor et alkoholnivå i blodet på 0, 08 kan sette en voksen person bak bak barene, kan en0.05 være tilstrekkelig til å sette en mindreårig drikker i fengsel. I tillegg kan mindreårige drikkere ha førerkortene deres suspendert i inntil ett år, selv om grunnen til at de ble pustet ikke hadde noe med kjøringen å gjøre. Når politiet nærmest tenåringer på college-keggers, tipser de med andre ord også avdelingen for motorvogner.
• Felony Innbrudd: Alle har hørt marerittfortellinger om naboer som dro til helgen og fant hjemmet deres var blitt partisentralt i deres fravær. Tenåringer som overveier å "låne" et hjem uten tilsyn på denne måten, kurerer betydelig mer enn bare en overtredelsesgebyr. Det anses som innbrudd - en forbrytelse - hvis de tar noe, inkludert den flasken vodka fra brennevinskapet. Det er en alvorlig siktelse for mindreårige, men en 18 år gammel gymnasiestudent eller høyskolestudent vil bli prøvd i voksendomstol og kan dømmes til statlig fengsel. Hvis han bor i en stat med en tre-streikelov, regnes det som en første streik.

• Tips for å beskytte deg selv: Snakk alvorlig med tenåringen din om alkohol, fester og familieansvar lenge før det er et problem. Unngå å forlate tenåringer hjemme alene over natten - ville fester kan soppe til å eksistere uten noen intensjon fra ditt barns side. Gi naboer beskjed når du forlater byen. Og til slutt, ta kontakt med huseiers forsikring for å forsikre deg om at du har tilstrekkelig forsikringsansvar.