Å ha japanske spillere i de store ligaene er et relativt nytt fenomen. Japan har sin egen store liga, og etter kvaliteten på spillere som har forsøkt å gjøre spranget til de mer lukrative kontraktene i Major League Baseball, er det en veldig god liga som sannsynligvis er litt bedre enn Triple-A i sin kvalitet. Imidlertid er ikke alle høyt anerkjente japanske prospekters ferdigheter oversatt til MLB (for eksempel flopper Tsuyoshi Nishioka og Kosuke Fukudome).
Den første spilleren som forsøkte å spille i hovedfagene var den lite kjente pitcher Masanori Murakami, som dro til San Francisco Giants som en slags "utvekslingsstudent" til mindre ligaer i 1964. Han slo så godt at han gjorde det til hovedfagene at September. Hans japanske lag og gigantene kjempet om tjenestene hans i 1965. I et kompromissstiltiltak satte Murakami seg i en sesong til med Giants som en lettelse, og gikk 4–1 med en 3, 75 ERA og åtte redninger, før han dro tilbake til Japan. Han la opp der de neste 16 årene og vant 103 kamper.
Den andre japanske spilleren i MLB var Hideo Nomo, som startet en trend med sin umiddelbare suksess. Men MLB-lag må ofte betale ublu gebyrer til japanske lag bare for retten til å forhandle med spillere. Dette holder strømmen av japanske spillere på et relativt vedlikehold sammenlignet med karibiske land. Noen av MLBs beste spillere har gjort det hele Stillehavet like.
Her er en titt på de ni beste spillerne i MLB-historien som kommer ut av Japan.
Ichiro Suzuki
Stilling: Outfielder
Lag: Seattle Mariners (2001–12, 2018), New York Yankees (2012–14) Miami Marlins (2015–2017)
Statistikk: 17 år,.311, 117 HR, 780 RBI, 509 SB,.757 OPS
Ichiro er allerede en legende i to halvkuler. Han har mer enn 5000 treff kombinert mellom Japan og MLB, og hvis du regner Japan som en stor liga, er det bare to andre spillere som har flere - Pete Rose og Ty Cobb. Med fantastisk fart og kanon for en arm, er Ichiro også mer enn bare et våpen. Han var American League MVP, Rookie of the Year, og AL battingmester i sin scintillerende rookie-sesong i hovedårene i 2001, og han traff.372 med en MLB-rekord 262 treff i en alder av 30 i 2004. Han er en viss første stemmesedd Hall of Famer. I 2018 trakk han seg ikke offisielt, men flyttet bare til en spesiell assistentrolle for sjøfarerne. Hvorvidt hans rolle i 2019 vil være på kontoret eller på feltet gjenstår å se.
Hideki Matsui
Posisjon: Outfielder / utpekt hitter
Lag: New York Yankees (2003–09), Los Angeles Angels (2010), Oakland Athletics (2011), Tampa Bay Rays (2012)
Statistikk: 10 år,.282, 175 HR, 760 RBI,.822 OPS
"Godzilla" kom til Amerika og erobret MLB. Han stemte ikke helt med statistikken hans i Japan, men han var en konsekvent utøver midt i noen sterke New York Yankees-oppstillinger. Han hadde en stor tilstedeværelse i sluttspillet, og slo 10 hjemmeløp etter sesong og kjørte i 39. Han var MVP for World Series i 2009 i sin svansong som Yankee, og slo 0, 615 med tre hjemmekjør i en seks-spillserie mot Phillies.
Hideo Nomo
Posisjon: Start mugge
Lag: Los Angeles Dodgers (1995–98, 2002–04), New York Mets (1998), Milwaukee Brewers (1999), Detroit Tigers (2000), Boston Red Sox (2001), Tampa Bay Devil Rays (2004), Kansas City Royals (2008)
Statistikk: 12 år, 123–109, 4, 24 ERA, 1, 976, 1 IP, 1, 768 H, 1918 K, 1, 354 WHIP
Den opprinnelige japanske importen, Hideo Nomo, var en mugge for det sølvmedaljevinnende laget i OL i 1988 og vant 78 kamper i Japan før han kom til hovedfagene. Han var Årets NL Rookie i 1995 for Dodgers med sin signatur tornadelignende levering og ødeleggende gaffelball. Han kastet to ikke-hitters og hans 123 seire i hovedfagene er mest for en japansk mugge, et mål for Yu Darvish å skyte etter.
Yu Darvish
Posisjon: Start mugge
Lag: Texas Rangers (2012–2017) Los Angeles Dodgers (2017), Chicago Cubs (2018)
Statistikk gjennom 20. august 2018: 57–45, 3.49 ERA, 872.1 IP, 710 H, 1.070 K, 1.19 WHIP
Darvish er nr. 4 fordi han dominerte konkurransen mer enn noen spiller lavere på denne listen på bare fem hele sesonger. Etter utrolige syv år i Japan kom han til MLB for en større utfordring (og enorme penger), og han ble esset til Texas Rangers med et ødeleggende utvalg av plasser.
Prestasjonen hans etter sesong 2017 ble ødelagt av den glatte ballkontroversen, og effektivt tok den ødeleggende glidebryteren ut av ligningen (påvirker ham og andre postseason-pitchers som stolte på den banen), da han endte med å bli banket av Astros til melodien en 21.60 ERA i verdensserien. Cubs-sesongen hans i 2018 har vært mer repetert enn pitching, dessverre, men Cubs har klart seg godt uten ham.
Koji Uehara
Posisjon: Avlastningskrukke
Lag: Baltimore Orioles (2009–11), Texas Rangers (2011–12), Boston Red Sox (2013–16), Chicago Cubs (2017)
Statistikk: 22–26, 2, 66 ERA, 95 SV, 350 H, 572 SO
Koji Uehara fulgte en lignende bane som Saito til hovedfagene, bortsett fra at han var en av de beste startskuddene i Japan i en rekke sesonger for Yomiuri Giants. Han gikk 20–4 der med en 2, 09 ERA i 1999. Han ble en nærmere i 2007, kom deretter til MLB som startpakke i 2009. Han ble en avlastning i 2010. Han stilte AL All-Star-teamet i 2013, og hans siste kamp var i 2017.
Tomo Ohka
Posisjon: Start mugge
Lag: Boston Red Sox (1999–2001), Montreal Expos / Washington Nationals (2001–05), Milwaukee Brewers (2005–06), Toronto Blue Jays (2007), Cleveland Indians (2009)
Statistikk: 10 år, 51–68, 4, 26 ERA, 1, 070 IP, 1, 182 H, 590 K, 1, 387 WHIP
Tomo Ohkas statistikk i fire sesonger i Japans Central League viste ikke for stort potensiale, men Boston Red Sox så noe i ham og brakte ham over i en mindre ligaavtale i 1999. Etter å ha dominert i Double-A og Triple-A- han kastet et perfekt spill i 2000) - han ble med på Red Soxs rotasjon. Han ble handlet til Montreal i en avtale som brakte nærmere Ugueth Urbina til Boston, og han tilbrakte de neste fire pluss sesongene i rotasjonen av Expoene, som ble statsborgere. Han spratt etter det før han pakket opp sin store ligakarriere i en alder av 33 år i 2009.
Daisuke Matsuzaka
Posisjon: Start mugge
Lag: Boston Red Sox (2007–12), New York Mets (2013–14)
Statistikk: 8 år, 56–43, 4, 45 ERA, 790, 1 IP, 721 H, 1, 402 WHIP
Bortsett fra kanskje Ichiro, kom ingen spiller fra Japan med like mye hype som Dice-K. Boston Red Sox betalte mer enn 51 millioner dollar bare for rettighetene til å forhandle for ham, deretter 52 millioner dollar over seks år. Men etter å ha vunnet 15 kamper som en rookie og gått 18–3 med en 2.90 ERA i sin andre sesong, mistet Matsuzaka kontrollen og fikk deretter en stor albue skade som krevde Tommy John kirurgi i 2011. Han kom tilbake i 2012 og gikk 1– 7 med en 8, 28 ERA. Han kom tilbake med Mets i 2013 og trakk seg etter 2014-sesongen.
Kazuhiro Sasaki
Posisjon: Avlastningskrukke
Lag: Seattle Mariners (2000–03)
Statistikk: 4 år, 7–16, 3, 14 ERA, 129 SV, 223, 1 IP, 165 H, 242 K, 1.084 WHIP
En annen spiller som kom bort til hovedfagene senere i karrieren, Kazuhiro Sasaki hadde umiddelbar suksess som nærmere for Seattle Mariners i sesongen før Ichiro kom til ham. Han var AL Rookie of the Year i 2000 da han hadde 37 besparelser. Han var en All-Star i 2001 og 2002 og reddet 45 kamper for Mariners i 2001, da de vant en moderne rekord 116 kamper. Han returnerte til Japan i 2004.
Shigetoshi Hasegawa
Posisjon: Avlastningskrukke
Lag: Anaheim Angels (1997–2001), Seattle Mariners (2002–05)
Statistikk: 9 år, 45–43, 3, 70 ERA, 33 SV, 720, 1 IP, 691 H, 447 K
Shigetoshi Hasegawa kom over til hovedfagene to år etter Nomo og hadde moderat suksess som oppsett reliever med Angels and Mariners. Han har blitt værende i USA hvor han nå har permanent opphold. I følge ESPN er Hasegawa en eiendomsmegler i California og er en TV-kommentator for MLB-spill vist i Japan. Han har også kvalifisert seg til amatørgolfmesterskap med et ønske om å bli proff.
Shohei Ohtani?
Posisjoner: Start pitcher, utpekt hitter
Team: Los Angeles Angels of Anaheim (2018)
Pitchingstatistikk fra 20. august 2018: 4–1, 9 G 3.10 ERA, 49 IP, 61 K, 1.14 WHIP
Battingstatistikk fra 20. august 2018:.268, 13 HR, 38 RBI,.871 OPS
Boken skrives fortsatt på Shohei Ohtani, fordi hans første år i Major Leagues var 2018, men etter å ha blitt spionert som Japans Babe Ruth for sin evne til både å slå og slå dyktig, har han ikke skuffet Englene. Så langt har han 3.10 ERA og 61 streik i 49 omganger. Planen i starten av sesongen var å få ham til å tone opp hver syvende dag i stedet for å være på en fem-dagers plan og få ham til å fungere som utpekt et par dager mellom startene. Men han savnet noen starter på grunn av en albuskade, noe som holder ham "bare" å slå for nå. (Han treffer venstresiden og slår til høyre.)
Å holde albuen sunn kan avgjøre om han blir en av de beste japanske spillerne i MLB eller bare ender opp med en enestående overhypert undring, ettersom Tommy John-operasjon ville holde ham utenfor pitching-oppstillingen i årevis. Han hadde vunnet fire av fem avgjørelser før skaden og hadde truffet.289, noe som gjorde ham til en av de beste pitchers og hitters i ligaen. Han idretter for øyeblikket et.268 batting-gjennomsnitt. Englene svever rundt.500 som et lag, men i bunnen av deres divisjon, så vi må sannsynligvis evaluere Ohtanis effekt mer neste år, spesielt hvis han kan hjelpe dem til sluttspillet da. Lyspunkt: Han slo et simulert spill 20. august 2018.
