Gjennom den amerikanske folkemusikkhistorien har det bokstavelig talt vært tusenvis av artister som har krysset motorveiene og brakt sine originale folkesanger og tilpasninger av tradisjonelle melodier til hver by og by underveis. Disse har inkludert nyhetsrapportering av trubadurer, aktuelle politiske protestsangere, fagforeningsdeltakere og stjernekikkede kjærlighetssangere. Fra Woody Guthrie til Bob Dylan og langt utover det har de store aktørene i populariseringen av amerikansk folkemusikk inkludert alle stiler og samfunnsturer.

Her er en titt på noen av de mest innflytelsesrike artistene som noen gang har prøvd seg på amerikansk folkemusikk, bluegrass, Americana og andre områder av amerikansk rotmusikk.

Woody Guthrie

Den opprinnelige folkesanger / låtskriver ekstraordinær, Woody Guthrie satte presedens for bredden av utgaver og emner som en amerikansk folkesanger kunne synge om. Hans originale melodier arbeidet ofte med tradisjonelle melodier, så vel som melodier til sanger som var populære på den tiden. Tekstene hans innkapslet alle de viktige problemene i hans tid, og av Amerika generelt, på et enkelt og enkelt språk som satte ord på hva så mange mennesker tenkte og følte.

Bob Dylan

Bob Dylan innoverte den moderne musikkverdenen ved å integrere gamle folk, blues og andre former for Americana i sanger som var både tidsriktige og tidløse. Han var kjæresten til folkerevivalene på begynnelsen av 1960-tallet; men etter å ha brukt en elektrisk gitar i sin opptreden på Newport Folk Festival i 1965, kom hans rykte under ild fra folkene. Det var imidlertid en liten sak - Dylan har hatt en 30-årig karriere som inkluderer musikk, bøker, filmer og et radioprogram.

Joni Mitchell

Den kanadiske chanteuse hadde antagelig aldri ment å være så populær som hun til slutt ble. Mitchell, som opprinnelig var en maler og dikter, var en utrolig karriere for seg selv på slutten av 1960- og begynnelsen av 1970-tallet. Hennes hjemsøkende søte melodier og den uoppnåelige sopranen inspirerte mange kvinner til å komme inn i folkesanger / låtskriverfellesskap, og fortsetter å gjøre det i dag. Hennes innflytelse er tydelig i arbeidet til Dar Williams og Kris Delmhorst, blant mange andre.

Bill Monroe

Bill Monroe gikk i spissen for Bluegrass-bevegelsen på 1950-tallet. Sammen med sine Blue Grass Boys satte han en presedens for alle blågressere. Han integrerte country-western-estetikken med vokale harmonier, blågrasinstrumenter og den høye ensomme tenorstemmen. Mange bluegrass-band i dag sammenligner seg med Monroes opprinnelige line-up, og flere av hans bandkamerater (Del McCoury, Earl Scruggs) har gått videre for å smi vellykkede karrierer.

Pete Seeger

Spørsmålet her er virkelig: er det en folkesinger i live som ikke på noen måte har blitt påvirket av arbeidet til Pete Seeger? Sjansen er at svaret er nei. Seegers kanon av arbeid er så stort at det er vanskelig å til og med feste en rekke sanger han har sunget, skrevet eller popularisert gjennom årene. Hans imponerende ferdigheter som en medfølgende mann bidro til å inspirere en generasjon til aktivisme på 1950- og 60-tallet, og hans aktuelle sanger har inspirert artister fra Bob Dylan til Dan Bern til å holde arven gående.

Alison Krauss

Alison Krauss kom på scenen etter å ha bevist sine vidunderlige fiklingtalenter da hun var barn. Siden den gang har hun, sammen med bandet sitt Union Station, blitt en av de viktigste kvinnene innen moderne bluegrass. I en sjanger som er historisk ridd med menn, har Krauss nådig kommandert oppmerksomheten og ros fra media og hennes jevnaldrende. Hun er også en produsent som har jobbet med omtrent hver eneste bluegrassartist på scenen.

Townes Van Zandt

Townes Van Zandt, som var en useriøs cowboy-låtskriver på sin tid, var den opprinnelige alt.-landets opprører. Sangene hans om vanskelige tider, blussede følelser og knuste hjerter inneholdt intrikat poetiske tekster og søtt triste tekster. Selv om han levde et vanskelig liv, klarte Van Zandt å skrive noen av de mest tidløse sangene om kjærlighet og sorg i historien til moderne låtskriving, og han har også påvirket andre gode låtskrivere som Steve Earle.

Doc Watson

Spør omtrent hvilken som helst gitarist, så vil de fortelle deg at Doc Watson er en av de beste gitaristene noensinne til å nåde det amerikanske folkesamfunnet. Hans mesterlige kommando av flatpicking, sammen med hans narrative sanger og hans etterlevelse av Old Time og klassiske Americana har gjort ham innflytelsesrik for alle fra Bob Dylan til Uncle Earl.

Ani Difranco

Da Ani Difranco begynte å lage plater på 1990-tallet, var det ingen andre på folkekretsen som sammenlignet med hennes scenetilstedeværelse og mestring av gitaren. Tekstene hennes var politiske, og lente seg sterkt mot venstre, og budskapet hennes var et av fred og feminisme. Siden den gang har hun utforsket flere stiler og emner fra jazz, funk og talte ordpoesier til blues og til og med rap. I prosessen har hun påvirket en generasjon kvinnelige sanger / låtskrivere.

Steve Earle

Fra hans tidlige dager som protegée av Townes Van Zandt til hans nyere arbeid som en ut-og-ut protest sanger og hans samarbeid med Del McCoury, har ikke Steve Earle sluttet å skyve konvolutten ennå. Hans originale melodier spenner fra klassiske tall i Americana-stil til alt.country og rett opp rock and roll. Songwriting-ferdighetene hans er blant de beste i bransjen, og hans innflytelse merkes på tvers av linjene.