Selv om kart-topping singler "I Just Called to Say I Love You" og "Deltidelsker" tydelig definerer 80-tallets produksjon av Motown og R&B-legenden Stevie Wonder, tror jeg ikke at verken gjenspeiler den typiske dybden eller kvaliteten til låtskrivingen hans. Derfor utelater jeg begge schmaltzy pop-melodiene fra listen over topplåter fra denne, en av Wonders mest kommersielt om ikke alltid kritisk vellykkede faser i karrieren. Når det er sagt, her er en titt på denne fullbyrdde kunstnerens beste innsats fra 80-tallet, en epoke som så Wonder omfavne synthesizere og trommemaskiner, men som aldri skjule den organiske glansen i hans beste verk.

"Jeg vil ikke stå for det"

Etter min mening er dette et av Wonders fineste spor hele tiden - selv med tanke på den enorme appellen og kvaliteten til 70-tallsklassikere som "Superstition" og "Sir Duke." Det er en morsom og inspirerende tverrsjangerrompe som med fett lag funk beats, synthesizer arrangementer og til og med litt country sound. Tekstene utforsker et urolig romantisk forhold på en sassy, ​​suggererende måte ved å bruke tydelig, men smakfull dobbelt entender. Enda bedre er Wonders lave, jazzy-soulful vokal under verset for en helt unik popmusikkopplevelse. Musikalsk oppfinnsom som vanlig for Wands låtskriving. Denne melodien blir rett og slett feirende i refrenget selv om tekstene virker bitre og anklagende sinte. En stor perle fra 1980.

"I det siste"

Wonder har alltid demonstrert en dyktig hånd med emosjonelle ballader, men den formen kan ha blitt vanligst for artisten i 80-årene. Selv om det ikke alltid var bra, beviser dette sporet fra 1980-tallet at Wonders stemme akkompagnert av piano alltid vil være et av popmusikkens mest stemningsfulle instrumenter. Sangen var en stor hit på de britiske hitlistene, men gjorde på en eller annen måte nary en bukke på Billboards hitlister i Amerika. Dette er litt forvirrende, da melodien dyktig blander komposisjonskompleksiteten med Wonders typisk klassiske tilgjengelighet. Lyrisk inderlig og autentisk lidenskapelig, dette er en melodi du kanskje ikke har hørt i det siste. Men det kan lett utbedres.

"Den jenta"

Alle som tenkte at Wonder hadde mistet kontakten med ren soulmusikk på 80-tallet, burde lytte nøye til denne singelen fra slutten av 1981. Et tettprodusert arrangement resulterer i en svært tilfredsstillende innsats fra Wonder, som raskt begynte å se mulighetene til nylig populær synthesizer for sin neste fase. Men hovedsuksessen her ligger i sangens feilfrie, sprettende rille, som kombinerer bemerkelsesverdig godt med noen av sangernes beste tekster og vokal fra karrieren: "Hun bruker ikke kjærligheten sin for å gjøre ham svak, hun bruker kjærligheten for å beholde ham sterk." Det forestående, svevende koret hjalp utvilsomt denne melodien til å nå en imponerende nr. 3 på Billboard-popkartene, for ikke å snakke om et ni ukers løp på toppen av Billboards R & B-hitlister.

"Gjør jeg"

Dette herlige sporet, en av fire helt nye sanger som ble vist på 1982s retrospektiv karriere, slår en grundig gledelig throwback-stemning. Påkalling av mye funk og old school-sjel påvirker gjennom sin generøse bruk av horn og rytmiske gitarer, og viser seg å tjene som enda et fantastisk utstillingsvindu for Wonders gave til melodi og enestående vokaluttrykk. Det beste alternativet er selvfølgelig å prøve sporet i den spredte albumutgaven på 10 minutter, men den utgitte singelen klarer mange av de samme glederne i halvparten av løpetiden. Wonder er alltid i forkant, og legger seg inn i den nye hip-hop vokalstilen, samtidig som den legendariske Dizzy Gillespie inneholder trompet.

"Love Light in Flight"

Wonders lydsporalbum for 1984-filmen har kanskje ikke vært hans fineste øyeblikk musikalsk. OK, det var det definitivt ikke. Fortsatt klarer ikke kommersiell suksess å fortelle hele historien om dette settet med melodier. Dette sporet føles absolutt langt mer elektronisk enn organisk, men Wands låtskriving og vokal kutter igjen gjennom alle lagene i produksjonen for å slå lytteren torg i hjertet. Hvis du er interessert i å benytte deg av vintage Wonder-følelser og lidenskap, kan det hende du må romme gjennom tilbudene hans fra midten av 80-tallet for å finne de virkelig gode tingene. Men innsatsen her er verdt det, like mye på grunn av kunstnerens uhyggelige evne til å integrere motstridende stiler og impulser som kvaliteten på selve komposisjonen.

"Gå hjem"

Dette sporet fra 1985 omfavner uten tvil en midt-på-veien-dans-pop-lyd, men klarer også å innlemme det organiske, sjelfulle geniet som alltid har vært et Wonder-varemerke. Melodien er fullstendig dansbar i arrangementet, og legger seg også på uforglemmelige keyboardriff og sentrale melodier. For meg er Wonder-låtskriveren på sitt beste ikke når han tar aktuelle nese-tilnærminger, men når han synger lidenskapelig om den stadig utfordrende tilstanden til menneskelige forhold. Det er en av grunnene til at hans edle og samfunnsbevisste innsats "Happy Birthday" og "It's Wrong (Apartheid)" ikke klarer å lage denne listen. Den andre grunnen er selvfølgelig at de ikke flyter uten problemer som poplåter, et problem som "Go Home" aldri lider av.

"Overlykkelig"

Selv om denne nydelige, men altfor sentimental balladen absolutt titter inn i den samme typen solfylte romantiske idealismen som dømmer en sang som "I Just Called to Say I Love You", hjelper melodien og den livlige vokalprestasjonen at den ikke avslører for mye i osten. Kanskje går den konstante lyden av fugler som kvitrer litt over toppen, men Wunders glede gjør en passende jobb med å møte temaet i komposisjonen hans. Denne artisten vil glede seg over betydelig mindre kommersiell suksess fra dette tidspunktet i sin karriere, da "Overjoyed" fremdeles står som Wonders siste amerikanske Topp 10-pophit til nå. Likevel, med en plate som dette, har Wonder lenge vært langt utenfor å gjøre en sak for seg selv som et allround musikkunderverk.