Er frykten for tukling av Halloween-godteri basert på en myte?

I det store og hele, ja, i henhold til den best tilgjengelige forskningen. Til tross for svært få veloffiserte tilfeller av påstått tukling i løpet av de siste tiårene - nesten alle ble oppdaget under nærmere undersøkelser å være ubegrunnet eller ikke verifiserbar - har ingen barn noen gang blitt alvorlig skadet eller drept som følge av inntak av forfalsket godteri, epler eller andre godbiter samlet inn dør til dør på Halloween.

Hva etterforskere fant

I et av disse tilfellene viste det seg at et barn som døde etter angivelig å ha spist halloween-godteri snudd med heroin, faktisk hadde skjedd på en stas av stoffet i hans onkeles hjem.

I andre tilfeller ble barn som opprinnelig antas å ha dødd som et resultat av forgiftet Halloween-godteri, funnet av patologer å ha gitt etter for naturlige årsaker.

I en av de svært få hendelsene der Halloween-godteri faktisk ble involvert i dødsfallet til et barn, oppdaget etterforskerne at det dødelige søtsaker hadde blitt forgiftet av barnets egen far, som nylig hadde tegnet en livsforsikringspolise på sin sønn.

Best pyntet med Halloween-godteri er en moderne legende, spredt med jungeltelegrafen, med lite som kan støtte det. Som de fleste samtidige ("urbane") legender, har denne mer å avsløre om vår kollektive psyke enn den gjør om virkelige hendelser. "Samtidige legender er måter vi uttrykker angst på, " forklarer Best. Denne legenden viser hvor engstelige vi kan være.

Hvordan en myte forandret Halloween

Det sosiologene kaller "myten om Halloween-sadisten" ble så fast forankret i den amerikanske psyken fra 1970-tallet, faktisk, at aspekter ved ferien gjennomgikk en grunnleggende endring. Det aller viktigste var at det ble alle mor og fars presserende prioriteringer å beskytte unge triks eller behandlere fra fremmede ondsinnede handlinger. Foreldre ble advart av myndighetene om å undersøke Halloween-godbitene for manipulering før de tillater barn å konsumere dem. Sykehus begynte å tilby gratis bruk av røntgenfasiliteter for å oppdage fremmedlegemer som barberblad, pinner og nåler. Og selv om den moralske panikken som ga opphav til disse tiltakene, viste tegn på at den falt av på 1990-tallet, hadde foreldres akkompagnement og tilsyn blitt et bredt adoptert og tilsynelatende permanent tilskudd til triks-eller-behandle ritualet.

Ingen av dem er å si at foreldre ikke trenger å passe på deres barns sikkerhet på Halloween - de burde - eller at det aldri er berettiget å overvåke Halloween-godbiter - det er det. Poenget som skal innhentes er at disse farene var betydelig overdrevne når de først kom fram og skapte en atmosfære av frykt og paranoia, som for en tid tidvis pyntet alles glede av ferien. Nylig har vi sett en lettelse av dette regimet og en kjærkommen endring av vektlegging i retning av rimelig bekymring og nøye forsiktighet.

Dose av virkelighet

For å sette alt dette i perspektiv er det en mye mer presserende trussel mot barns sikkerhet på Halloween, og det er bilulykker. Millioner av barn går eller blir behandlet 31. oktober, og forskning viser at de er fire ganger mer sannsynlig å bli truffet av en bil på den datoen enn noen annen dag i året, en statistikk som er verdt å huske på.

Videre lesning

• Halloween Sadism: The Evidence (2013) av Joel Best

• Halloween behandler usannsynlig at havnetriks - UDaily.com (Univ. Of Delaware)

• Forfalsket Halloween-godteri: "Razor Blades in Apples" Hoax - Religious Tolerance

• Halloween-håndringing - Salon.com