Hvem er tidenes største irske golfspiller? Vi kommer til å kalle vår nr. 1, og også ni flere golfere fra Irland, for å opprette de 10 beste Irish Golfers of All-Time-listen. Noen av golfere på denne listen kan komme opp; og noen av de yngre irske golfere på tur nå, og i årene fremover, kan spille seg inn i rangeringen. Denne Topp 10 inkluderer golfere fra hele Øya - både Irlands og Nord-Irlands golfere.
Rory McIlroy
Rory McIlroy steg til nr. 1 på denne Topp 10-rangeringen i 2014. Vi kunne ha flyttet ham inn i nr. 1-posisjonen før, men motstått fra … vel, en overflod av forsiktighet. Han er ung, tenkte vi, la oss gi ham tid.
Men da McIlroy vant British Open 2014, var det ingen grunn til å vente: Selv om han bare var 25 den gangen, var det tydelig at McIlroy allerede fortjente å bli kalt den best irske golfspilleren.
Dette var McIlroys tredje store seiersmester, noe som gjorde ham til den tredje golfspilleren siden 1934 som vant en tredje major i en alder av 25 år eller yngre. De to første? Jack Nicklaus og Tiger Woods.
McIlroy vant tidligere PGA Championship 2012 og US Open 2011, begge med åtte slag. Han har siden lagt til et fjerde hovedpokal, PGA Championship 2014, og han vant også FedEx Cup-tittelen i 2016.
Etter McIlroys seier på Arnold Palmer Invitational 2018 hadde han 14 seire på PGA Tour og 13 seirer på europatouren. McIlroy ble kåret til Årets PGA Tour Player for 2012 og 2014, og European Tour Golfer of the Year i 2012, 2014 og 2015.
Padraig Harrington
Padraig Harrington var den første irske golfspilleren som vant flere profesjonelle store mesterskap, og den eneste som gjorde før McIlroy ble med ham.
Harrington var en toppspiller i mange år før karrieren eksploderte på midten av 2000-tallet. Det var da (i 2005, for å være nøyaktig) han vant sin første USPGA-tittel. Så i 2007 vant han British Open, og i 2008 la han til et nytt Open Championship pluss PGA Championship.
I løpet av sin karriere har Harrington 15 seire på European Tour og seks på PGA Tour (begge totalene inkluderer de tre hovedårene). Han var European Tours Player of the Year i både 2007 og 2008, og vant PGA Tour Player of the Year Award i 2008.
Harrington var winless i åtte år etter å ha gjort krav på PGA Championship 2008, og ikke vunnet igjen før Portugal Masters 2016.
Darren Clarke
I lang tid kunne man hevde at Darren Clarke aldri helt levde opp til forventningene. Men han har definitivt levd det opp, med rykte som partier.
Fortsatt satt Clarke sammen en utmerket karriere innen golf, først og fremst på European Tour der han slo opp 14 seirer. Clarke har også seire på USPGA (3) og Japan turneene.
Men fram til 2011 hadde han ingen gevinster i hovedfag. Det endret seg imidlertid ved British Open i 2011, der Clarke endelig la navnet sitt på Claret Jug. Clarkes tidligere beste avslutning på Open ble nummer to i 1997 og tredje i 2001.
Clarke spilte også i fem Ryder Cups med en god totalrekord, og viste seg spesielt å være tøff å slå i fire baller.
Christy O'Connor Sr.
Christy O'Connor sr. Er egentlig ikke sr. Men da nevøen hans, også kalt Christy O'Connor, ble med på European Tour, begynte alle å referere til dem som sr. Og jr. Og det er slik de er for alltid kjent.
O'Connor var en forkjemper for Ryder Cup-lagene i Storbritannia og Irland: Han spilte turneringen 10 ganger, og deltok i hver Ryder Cup fra 1955 til 1973. Akk, O'Connors karriere falt sammen med en Ryder Cup-periode på nesten totalt lag USAs herredømme, og han har registreringer for flest tap i flere kategorier.
Men O'Connor var en av de beste spillerne i Europa fra midten av 1950-tallet og inn på 1970-tallet, og vant dusinvis av turneringer på forløperen til europaturnéen. Han vant aldri et større mesterskap (han har bare noen gang spilt i British Open, aldri i de tre andre), men postet 10 Topp 10 i Open (og endte på andreplass i 1965).
Graeme McDowell
Graeme McDowell satte sammen en fin karriere før 2010. Han hadde fire seire på European Tour. Han var ikke noe spektakulær, men han var solid.
Og så skjedde 2010.
Og 2010 var et av de mest betydningsfulle årene for en hvilken som helst golfspiller i Tiger Woods Era utenfor Woods selv. McDowell vant to "vanlige" European Tour-stevner, vant US Open, sank vinneren i Ryder Cup og slo Woods head-to-head i en sluttspill på Woods 'egen turnering (som den gang ble kalt Chevron World Challenge).
Da McDowell vant US Open, ble han den første Nord-Irlands golfspilleren som vant majoren, og den første nordirske golfspilleren siden 1947 som vant noen av hovedmaktene.
Gjennom 2017-året hadde McDowell 10 karrieregevinster på European Tour og tre på PGA Tour.
Fred Daly
Fred Daly begynte å vinne turneringer på slutten av 1930-tallet og fortsatte inn på 1950-tallet. Han er kreditert med 26 profesjonelle gevinster, totalt som sikkert ville vært høyere bortsett fra andre verdenskrig.
Daly utmerker seg som den første ireren som vant et av golfens profesjonelle hovedpersoner - han vant British Open i 1947. En annen irsk golfspiller vant ikke major før Harringtons seier i 2007 i British Open, og en annen nordirsk golfspiller vant ikke major før McDowels seier på US Open 2010.
Daly hadde fire andre Topp 4-avslutninger i Open Championship. Han har aldri spilt noen av de andre hovedfigurene (ikke uvanlig for britiske og irske golfere fra Dalys tid).
Des Smyth
Des Smyth var en konsekvent, om ikke spektakulær spiller på Europatouren i mange år, og vant åtte ganger. Den første av disse seirene skjedde i 1979. I sin siste seier på European Tour, på Madeira Island Open i 2001, brøt Smyth turrekorden for eldste vinner. Han var 48 år den gangen (Smyths rekord har siden blitt brutt).
Smyth vant også det irske nasjonale PGA-mesterskapet seks ganger; vant to ganger på Champions Tour i Amerika; og la ut tre seire på European Seniors Tour. Hans beste målgang i major ble uavgjort for fjerde ved British Open i 1982. Han spilte i to Ryder Cups.
Harry Bradshaw
Harry Bradshaw vant mange turneringer i Storbritannia og Irland på 1940- og 1950-tallet, inkludert et par britiske mestere og et par Irish Opens. Han var et 3-gangs medlem av Ryder Cup-laget.
Men han er sannsynligvis mest kjent - eller kanskje beryktet - for en som slapp unna. Bradshaw tapte mot Bobby Locke i en sluttspill ved British Open i 1949. Men han kan ha vunnet før sluttspillet om ikke for en underlig hendelse i andre omgang. På det femte hullet traff Bradshaw et skikkelig kjør, og ballen hans hvilte i bunnen av en ødelagt ølflaske. Bradshaw hadde rett til fritt fall, men tok det ikke. Han spilte det som det lyver. Glass gikk og fly, men ballen gjorde det knapt. Bradshaw avviklet med en 77 i den omgangen.
Bradshaw er kreditert med 18 profesjonelle seire, inkludert 10 i det irske PGA-mesterskapet.
Ronan Rafferty
Ronan Rafferty var en 7-gangers vinner på Europatouren mellom 1989 og 1993, og vant også fem ganger på Australasian Tour. Han stilte bare med ett Ryder Cup-lag, men ledet imidlertid European Tour-pengelisten ett år.
Det er en tøff samtale blant spillerne nederst på denne listen over de 10 irske golfere, men vi rangerer Rafferty foran golfspilleren på nr. 10 fordi Rafferty hadde en høyere topp som golfspiller.
Eamonn Darcy
Eamonn Darcy var konkurrerende i lengre tid enn Rafferty, og vant på European Tour i 1977 og i 1990 - men bare to ganger i mellom. Darcy hadde også andre- og tredjeplasser på pengelisten, og stilte med tre Ryder Cup-lag.
Rafferty, Darcy og David Feherty (som ville være nr. 11 hvis denne listen gikk til 11) virker ganske utskiftbare så langt som karriereverdien.
